日本長崎大學熱帶醫學研究所日前宣布，該所研究人員開發出了高效檢測埃博拉病毒的方法。新方法無需特殊儀器，得出結果的時間從 以前的2小時縮短到30分鐘，在缺乏醫療設備的發展中國家也能簡便使用，并非常適合人員流動頻繁的機場等場所防疫。
       長崎大學熱帶醫學研究所教授安田二朗采用的是通過增加病毒固有基因來進行檢測的逆轉錄－環介導等溫擴增法。這種方法首先從疑似埃博拉患者體內采集血液，然后加入含有能分解蛋白質的酶的液體。即使血液樣本中含有埃博拉病毒，在這一階段也會被消毒。
       然后，向液體中加入只與埃博拉病毒特定基因反應的引物以及基因復制所需的原料，將液體維持在63攝氏度。如果血液樣本中含有埃博拉病毒，那么引物與病毒的基因反應后，這些基因會在20分鐘左右時間內增加，從而可以判斷是否感染。
       引物又名引子，是一小段單鏈DNA或RNA，也是DNA復制的起始點。安田二朗對埃博拉病毒已經進行了10年以上的研究，研發出了適用于目前在西非流行的埃博拉病毒的引物。利用這種方法，無需特殊儀器就能快捷地判斷是否感染了埃博拉病毒。
       目前在西非地區主要采用聚合酶鏈反應法來檢測埃博拉病毒。這種方法也通過增加病毒的特定基因來檢測，不過用聚合酶鏈反應法來復制基因需要多次變換溫度，步驟復雜，還需要昂貴的專用儀器，得出結果需要1至2小時。
       安田二朗說，與聚合酶鏈反應法相比，使用新方法檢測速度可以翻倍，器材也很廉價，在沒有電力供應的地區也可以使用，有望成為防止埃博拉蔓延的利器。研究小組計劃今后與世界衛生組織以及埃博拉出血熱流行地區的醫療機構和大學合作推廣新方法。